맥도날드(McDonald's)는 1940년 캘리포니아주 샌버너디노에서 리처드와 모리스 맥도날드 형제가 설립한 패스트푸드 체인점이다. 원래 바베큐 레스토랑이었던 그들은 햄버거, 감자튀김, 밀크쉐이크에 초점을 맞추기 위해 사업을 바꾸었다. 그들의 혁신적인 사업 모델은 "스피디 서비스 시스템"으로 알려지게 되고 패스트푸드 산업에 혁명을 일으킨 음식을 준비하는 간소화된 시스템을 포함했다.

1954년, 사업가 레이 크록은 맥도날드 형제를 방문하여 그들의 식당에 프랜차이즈를 만들도록 설득했다. 크록은 일리노이주 데스플레인스에 최초의 프랜차이즈 맥도날드를 열었고, 후에 1961년에 이 형제로부터 이 회사를 사들였다. 크록의 지도 아래 맥도날드는 빠르게 성장하여 1960년까지 100개 이상의 지점으로 확장되었고 1967년에는 1,000개 이상의 지점으로 확장되었다.

1970년대와 1980년대에 걸쳐 맥도날드는 일본, 호주, 영국과 같은 나라들에 지점을 열면서 국제적으로 계속 확장되었다. 1990년대에 맥도날드는 맥치킨 샌드위치, 치킨 맥너겟, 아치 디럭스 버거를 포함한 새로운 메뉴를 선보였다.

최근 몇 년 동안, 맥도날드는 환경적 영향, 근로자들에 대한 대우, 그리고 음식의 건강성에 대한 비판에 직면해 왔다. 이에 대응하여, 그 회사는 지속 가능성을 향상시키고 샐러드와 과일과 같은 더 건강한 메뉴 옵션을 홍보하기 위해 노력해왔다.

오늘날, 맥도날드는 100개 이상의 국가에 38,000개 이상의 지점을 가지고 있는 세계에서 가장 큰 패스트푸드 체인점 중 하나이다. 이 회사의 상징인 골든 아치 로고는 전 세계적으로 인지도가 높으며, 메뉴는 변화하는 소비자 선호도를 반영하기 위해 계속 진화하고 있다.