블랙 프라이데이(Black Friday)는 미국에서 유래된 용어로 매년 11월 넷째 주 목요일에 기념되는 추수감사절 다음의 금요일을 가리키는 데 널리 사용된다. 이 용어의 기원은 논쟁의 여지가 있으며, 몇 가지 상반된 설명이 있다.

한 유명한 이론은 "블랙 프라이데이"라는 용어가 1960년대 필라델피아에서 유래되었다는 것인데, 그곳에서 쇼핑객들이 휴일 세일을 이용하기 위해 서두르는 가운데 추수감사절 다음 날 발생한 무겁고 파괴적인 보행자와 차량 교통을 설명하기 위해 사용되었다. 필라델피아 경찰은 쇼핑의 혼란스러운 날을 가리키기 위해 이 용어를 사용했는데, 이는 그들이 군중을 통제하고 질서를 유지하기에 어렵고 불쾌한 날이었기 때문이다.

또 다른 이론은 "블랙 프라이데이"라는 용어가 1869년 9월 24일에 발생한 금융 위기를 가리키는 데 사용되었던 1800년대에 유래되었다고 제안한다. 이날 한 무리의 투기꾼들이 금 시장을 매점하려 하자 금값이 크게 하락하고 주식시장에 공포감이 확산됐다.

세 번째 이론은 "블랙 프라이데이"라는 용어가 소매업자들에 의해 그들의 가게들이 마침내 그 해의 대부분을 적자로 운영한 후 "흑자로" 전환한 날을 묘사하기 위해 사용되었다고 제안한다.

그 기원과 상관없이, "블랙 프라이데이"라는 용어는 미국에서 홀리데이 쇼핑 시즌의 시작과 동의어가 되었다. 소매업자들은 쇼핑객들이 돈을 쓰도록 유도하기 위해 상당한 할인과 프로모션을 제공하고, 많은 사람들은 휴일 쇼핑을 시작하기 위한 기회로 그 날을 이용한다. 블랙 프라이데이는 또한 온라인 쇼핑을 포함하도록 진화했으며, 많은 소매업체들은 실제 매장 외에도 웹사이트에서 할인과 거래를 제공한다.

"블랙 프라이데이"라는 용어는 일부 사람들에게 부정적인 의미를 가지고 있지만, 가게에서 종종 발생하는 혼란스러운 장면과 할인된 품목에 돈을 써야 한다는 압박 때문에 소매업자들과 소비자들 모두에게 매년 수십억 달러가 소비되는 중요한 날로 남아 있다.